Les soutiens cantonaux attribués aux entreprises vaudoises dans le cadre de la COVID-19 se montent à plus de 300 millions. A cela s’ajoutent les soutiens fédéraux et les indemnités de chômage partiel (RHT) ascendant à plus de 900 millions pour les seules entreprises vaudoises et pour la seule année 2020 !

Les aides cantonales ont pris forme en trois temps. Il y a eu d’abord les aides « urgentes » qu’il a fallu apporter rapidement pour répondre à des besoins de liquidités immédiats : aide aux loyers pour les locaux commerciaux fermés (2 millions), actions WelQome 1 et 2 pour relancer la consommation (35 millions).

Il y a eu ensuite les aides indirectes : le soutien aux start-ups en complément du programme fédéral sous forme d’arrière-cautionnement de crédits octroyés par les banques (20 millions), le soutien aux entreprises formatrices via la prise en charge de la moitié du salaire des apprentis sur l’année scolaire 2020-2021 (16 millions) et le soutien à l’industrie avec la réactivation du fonds initié en 2016 lors de la crise du franc fort (3,7 millions).

Enfin, les cas de rigueur permettent d’indemniser non seulement les entreprises soumises à fermeture, mais également toutes celles qui auraient perdu 40% ou plus de leur chiffre d’affaires en 2020.  A ce jour, plus de 200 millions ont été alloués, à ce seul titre, au travers de 4900 décisions particulières !

Cet engagement des services du Département – à l’image de l’immense majorité de l’administration cantonale, répondait à celui – tout aussi extraordinaire !-  des chefs d’entreprise et de leurs collaboratrices et collaborateurs. L’on ne soulignera jamais assez l’engagement, la résilience, la flexibilité des acteurs économiques. C’est grâce à ces qualités – présentes dans le secteur privé comme dans le secteur public – que notre Canton est en situation de surmonter la plus grave crise économique qu’il a dû affronter depuis la Seconde guerre mondiale.

Que l’on ne s’y trompe pourtant pas, nous serons effectivement sortis de cette crise lorsque – et seulement lorsque – nos entreprises pourront retrouver la liberté d’entreprendre et l’accès à leurs marchés. Les libertés économiques, le travail, l’innovation sont les seuls remèdes durables à la crise ; les aides publiques – aussi indispensables soient-elles – relèvent de la seule médecine d’urgence.
 
Je profite de cette tribune pour adresser mes sincères remerciements à tous les acteurs économiques ainsi qu’aux collaboratrices et tous les collaborateurs du SPEI qui ont su redoubler d’efforts alors que le monde tournait au ralenti pour préparer notre prospérité de demain. Qu’ils en soient remerciés !

Abruptement fragilisée, dans certains cas mise à l’arrêt, privée de perspectives, l’économie suisse et en particulier vaudoise a pourtant mieux résisté que nous ne pouvions le craindre. L’analyse d’indicateurs économiques tels que le marché du travail et le PIB, avec une capacité de rebond spectaculaire au troisième trimestre 2020 après une chute vertigineuse au second, tend à nous rassurer. La bonne santé de notre économie, la qualité et la diversité de ses produits révèlent une fois encore sa force de résister et sa capacité à se relever rapidement. En l’occurrence, les résultats de la promotion économique 2020, déployée dans un contexte de confinement quasi mondial, attestent également d’une résilience élevée de notre tissu économique ; ils permettent en tous les cas d’espérer que ce dernier puisse rapidement retrouver une dynamique aussi prometteuse qu’elle ne l’était avant la crise COVID-19. Nous sommes en droit de l’espérer, sans pour autant être naïfs : certains secteurs comme l’hôtellerie et la restauration resteront longuement meurtris par les stigmates de la pandémie.

Tout aussi parlantes sont les aides d’urgence que le service de la promotion de l’économie et de l’innovation a mises en place durant la crise, en particulier celles pour les cas de rigueur. Elles révèlent probablement certains facteurs clé de cette fameuse résilience des entreprises suisses et vaudoises : l’entrepreneuriat, la créativité et l’innovation, ou en d’autres termes : voir devant plutôt que derrière. La volonté d’entrepreneurs, d’entrepreneuses, de travailleurs et de travailleuses de s’en sortir à tout prix, leur capacité d’adaptation rapide en redoublant d’idées nouvelles, en se réinventant parfois, en faisant de la crise une opportunité ont permis à celles et ceux qui le pouvaient de sortir de cette année 2020 certes affectés et fatigués, mais néanmoins grandis.

S’il faut admettre que la santé économique de notre pays reste fragile et incertaine à bien des égards, nous devons nous fier à ce qui nous rend fondamentalement compétitifs : notre esprit entrepreneurial et notre ingéniosité, nourris de nos multiples savoir-faire et de notre force de travail.

Que ceci reste comme l’une des leçons de cette annus horribilis, dont nous ne sommes d’ailleurs pas encore vraiment sortis…